Notes on Grammar
TFor Horne Study!
A. CONDITIONAL CLAUSES
| I. by ~~s ob or wenn and special conditional clauses standing without these: | In Units 18 ff. we encountered conditional clauses introduced or conditioned |
Es wäre kein Problem, das neue Auto zu kaufen, wenn wir mehr Geld hätten.
Hätten wir mehr Geld, wäre es kein Problem, das neue Auto zu kaufen.
Most of the examples of unreal conditions in the present and future have been formed with subjunctives of habe~, sein, the modals and wü~den with the infinitive:
Es ware gut, wenn er eine Tetanusspritze bekommen würde.
Wenn er nicht schon ein Wörterbuch hätte, würde er dieses kaufen.
Wenn Sie mir den Brief jetzt diktieren würden, könnte ich ihn nachhe_ zur Post mitnehmen.
11. There is another possibility for expressing unreal conditions or possibilities in the present and future. For this one uses a subjunctive form of the main verb instead ~f würd~~ plus the infinitive:
Es wäre gut, wenn er eine Tetanusspritze bek~~~.
Wenn er nicht schon ein Wörterbuch hät~~, kau~~~ er dieses.
Wenn Sie mir den Brief jetzt ~iktie~~~~, ~~~nte ich ihn nachher zur Post mitnehmen.
| This subjunctive is obv10usly based on the past form of the verb. A representative summary of forms is given below. As in the Past Tense, ich - and er - forms are identical, likewise wir - and ~~~ - forms. Strong Verbs er - form käme zoge führe | Weak Verbs liesse sagte |
| wi~ - form kämen zogen führen | liessen sagten |
| C:!'::!- - form kämest zögest führest ihr - form kämet zöget führet Note that the strong verbs with vowel sterns a,o,u take ä,ö,ü in the subjunctive. However, certain strong verbs that one would expect to have an umlaut for the past stern vowel in the subjunctive do not or have variant forms which are preferred usage: | liessest sagtest liesset sagtet |
| Infinitive beginnen | Subjunctive begönne |
| empfehlen helfen kennen | empföhle hülfe kennte |
| nennen schwimmen vorwerfen | nennte schwömme vorwürfe |
There are also some verbs which have two equally acceptable forms:
| Infinitive | Subjunctive |
| stehen | stände, stünde |
| gelten | gälte, gölte |
The weak verbs being identical with their indicative counterparts in the Past Tense achieve their subjunctive identity through their environment or context:
Ich gäbe sie nur, wenn die Richtungsanzeiger nicht funktionierten.
An important fact to remember is that one cannot always use these forms. usage determines what is usable. You will learn usage by exposure to the spoken language.
B. INDIRECT DISCOURSE
I. The forms of the subjunctive based on the Past Tense are often used in Indirect Discourse situations.
| Er sagte. | ich bekäme den Führerschein. |
Ich hörte, es liesse sich leicht machen.
| In Indirect Discourse one can state the content of another's words, thoughts or wishes with the subjunctive and thus underline the fact that those are the views of another. to divorce hirnself from the views: | It may be evident from the statement that one wishes |
Er glaubt, der Mond bestünde aus grunem Käse.
Or one may simply be reporting a fact:
Er sagt, der Konsul käme morgen zurück.
If one wishes to endorse the views or words of another, one uses the indicative:
Der Arzt glaubt, dass ich krank bin.
One may mark the subjective nature of his own views by the use of the subjunctive or simply use the subjunctive in stating his own views because one wishes to state them indirectly.
Ich dachte, er ~inge.
Ich habe immer gedacht, dass er es wüsste.